Ruth Mattel: Historia twórczyni Barbie, lalki z polskimi korzeniami.

11

Ruth Handler, amerykańska przedsiębiorczyni i wizjonerka, jest postacią, której nazwisko na zawsze zapisało się w annałach przemysłu zabawkarskiego i popkultury. Urodzona 4 listopada 1916 roku w Denver w stanie Kolorado jako Ruth Marianna Mosko, w listopadzie 2023 roku skończyłaby 107 lat. Wraz z mężem, Elliotem Handlerem, współtworzyła firmę Mattel, która stała się globalnym potentatem, a jej flagowy produkt – lalka Barbie – od ponad sześciu dekad inspiruje kolejne pokolenia dzieci na całym świecie. Jej życie, naznaczone niezwykłym sukcesem biznesowym i osobistymi wyzwaniami, stanowi fascynującą opowieść o determinacji, innowacji i sile kobiecego ducha. W 2023 roku postać Ruth Handler została przypomniana szerokiej publiczności dzięki filmowi kinowemu „Barbie”, w którym w jej rolę wcieliła się aktorka Rhea Perlman.

Najważniejsze fakty:

• Wiek: W listopadzie 2023 roku skończyłaby 107 lat.
• Żona/Mąż: Elliot Handler.
• Dzieci: Barbara i Kenneth.
• Zawód: Przedsiębiorczyni, współzałożycielka firmy Mattel.
• Główne osiągnięcie: Stworzenie lalki Barbie, ikony światowego przemysłu zabawkarskiego.

Podstawowe informacje o życiu i pochodzeniu Ruth Handler

Ruth Marianna Mosko przyszła na świat 4 listopada 1916 roku w Denver, w stanie Kolorado. Jej rodzicami byli polscy imigranci pochodzenia żydowskiego, Jakub Moskowicz, który pracował jako kowal, oraz Ida Moskowicz z domu Rubenstein. Ruth była najmłodszym z dziesięciorga dzieci. Ze względu na skomplikowaną sytuację rodzinną, w bardzo wczesnym dzieciństwie, bo już jako sześciomiesięczne niemowlę, została oddana pod opiekę starszej siostry Sarah. Ten etap życia, trwający aż do jej dziewiętnastego roku życia, miał znaczący wpływ na jej rozwój i kształtowanie niezależnego charakteru.

Ruth Handler zmarła 27 kwietnia 2002 roku w Los Angeles w Kalifornii, w wieku 85 lat. Przyczyną śmierci były powikłania po operacji raka jelita grubego. Jej życie zakończyło się po długiej i pełnej sukcesów karierze, która na zawsze zmieniła oblicze branży zabawkarskiej. W 2023 roku jej postać zyskała nowe życie w świadomości publicznej dzięki filmowi kinowemu „Barbie”, w którym rolę Ruth Handler zagrała ceniona aktorka Rhea Perlman. Ten film przypomniał o jej niezwykłym wkładzie w świat zabawek.

Rodzina i życie prywatne Ruth Handler

Wczesne lata życia Ruth Handler były naznaczone szczególnymi okolicznościami rodzinnymi. W wieku zaledwie sześciu miesięcy została oddana na wychowanie swojej starszej siostrze Sarah. Mieszkała pod jej opieką aż do 19. roku życia, aktywnie uczestnicząc w życiu rodzinnym i zdobywając pierwsze doświadczenia zawodowe. Pomoc w prowadzeniu apteki siostry pozwoliła jej na zdobycie cennych szlifów w biznesie, które okazały się nieocenione w przyszłej karierze. To właśnie w tym okresie zaczęła kształtować się jej przedsiębiorcza natura i niezależność.

Swoją wielką miłość, Izzy’ego Handlera, Ruth poznała w 1932 roku. Ich związek rozkwitał przez sześć lat, a para pobrała się w 1938 roku w ich rodzinnym mieście Denver. Po przeprowadzce do Kalifornii, Ruth odegrała kluczową rolę w kształtowaniu wizerunku swojego męża. To ona zachęciła go do używania swojego drugiego imienia, Elliot, pod którym później stał się znany jako współtwórca potęgi firmy Mattel. Handlerowie mieli dwoje dzieci, które stały się nie tylko inspiracją, ale wręcz katalizatorem powstania najsłynniejszych zabawek świata. Ich córka Barbara, w wieku, gdy bawiła się papierowymi lalkami, nadając im role dorosłych kobiet, zainspirowała powstanie lalki Barbie w 1959 roku. Syn, Kenneth, z kolei stał się pierwowzorem dla lalki Ken, która pojawiła się na rynku w 1961 roku. Dzięki temu, historia rodziny Handlerów nierozerwalnie związała się z historią lalki Barbie i jej partnera.

Dzieci Ruth Handler

• Barbara (inspiracja dla lalki Barbie)
• Kenneth (pierwowzór dla lalki Ken)

Kariera zawodowa i budowa imperium Mattel

Droga zawodowa Ruth Handler rozpoczęła się w Paramount Studio, gdzie podjęła pracę podczas przerwy wakacyjnej na drugim roku studiów, po przeprowadzce do Los Angeles. To doświadczenie, choć krótkotrwałe, otworzyło jej drzwi do świata biznesu i przemysłu rozrywkowego. Wraz ze swoim mężem, Elliotem Handlerem, oraz partnerem biznesowym Haroldem „Mattem” Matsonem, Ruth współzałożyła firmę Mattel. Nazwa przedsiębiorstwa powstała z połączenia nazwiska Matsona i imienia Elliota, co symbolizowało ścisłą współpracę i wspólny cel.

Przez trzy dekady, od 1945 do 1975 roku, Ruth Handler pełniła funkcję pierwszej prezes firmy Mattel. W tym czasie przekształciła mały warsztat, który początkowo produkował ramy do obrazów, w globalnego giganta branży zabawkarskiej. Kluczowym momentem, który zdefiniował jej karierę, była podróż do Europy w 1956 roku. Podczas tej podróży, w Szwajcarii, Ruth odkryła niemiecką lalkę Bild Lilli, posiadającą kobiece kształty. Ta lalka stała się bezpośrednim wzorem dla projektu Barbie, która oficjalnie zadebiutowała 9 marca 1959 roku na American International Toy Fair w Nowym Jorku. Początkowa cena zabawki wynosiła 3 dolary. Po swoim odejściu z Mattel, Ruth Handler zbudowała od podstaw firmę Ruthton Corp., która zajęła się produkcją protez piersi „Nearly Me”. To przedsięwzięcie pozwoliło jej na odniesienie kolejnego sukcesu rynkowego, tym razem w branży medycznej.

Kluczowe etapy kariery i biznesowe sukcesy

• Praca w Paramount Studio
• Współzałożenie firmy Mattel (1945)
• Pełnienie funkcji prezesa Mattel (1945–1975)
• Stworzenie lalki Barbie (1959)
• Budowa firmy Ruthton Corp. i produkcja protez piersi „Nearly Me”

Osiągnięcia, nagrody i wyróżnienia

Kariera Ruth Handler była naznaczona licznymi wyróżnieniami, które podkreślały jej innowacyjność i znaczący wkład w świat biznesu i przemysłu zabawkarskiego. Za swoje pionierskie dokonania jako kobieta zarządzająca wielką korporacją, została uhonorowana tytułem „Kobiety Roku w Biznesie” przez prestiżowy dziennik Los Angeles Times. To wyróżnienie było wyrazem uznania dla jej determinacji i zdolności do przełamywania barier w męskim świecie biznesu.

Najwyższe uznanie w branży zabawkarskiej przyszło wraz z wprowadzeniem jej do Toy Industry Hall of Fame przez stowarzyszenie Toy Manufacturers of America. To prestiżowe wyróżnienie jest dowodem na trwały wpływ, jaki Ruth Handler wywarła na rozwój przemysłu zabawkarskiego. Ponadto, za swoją działalność na rzecz kobiet walczących z rakiem piersi, otrzymała Volunteer Achievement Award od American Cancer Society, co świadczy o jej zaangażowaniu w sprawy społeczne i empatii.

Nagrody i wyróżnienia

• Tytuł „Kobiety Roku w Biznesie” od Los Angeles Times
• Wprowadzenie do Toy Industry Hall of Fame przez Toy Manufacturers of America
• Volunteer Achievement Award od American Cancer Society

Filantropia, osobowość i wpływ na społeczeństwo

Po przejściu mastektomii w 1970 roku, Ruth Handler postanowiła poświęcić się pomaganiu innym kobietom. Skupiła się na tworzeniu realistycznych protez piersi, które miały na celu przywrócenie im poczucia własnej wartości i pewności siebie. To osobiste doświadczenie stało się motorem jej działalności filantropijnej, która miała głęboki wpływ na życie wielu kobiet w trudnych chwilach. Jej poświęcenie było tak wielkie, że osobiście dopasowała protezę „Nearly Me” dla Pierwszej Damy USA, Betty Ford. Ten gest nie tylko pomógł samej Betty Ford, ale także znacząco przyczynił się do nagłośnienia problemu raka piersi w przestrzeni publicznej, zachęcając do rozmowy i badań.

Ruth Handler wierzyła głęboko w siłę zabawy lalkami, a w szczególności w znaczenie lalki Barbie z biustem, jako kluczowego elementu dla kształtowania samooceny dziewczynek. Uważała, że poprzez zabawę lalkami, które odzwierciedlają dorosłe kobiety, dziewczynki mogą rozwijać swoje aspiracje i wyobrażać sobie różne ścieżki kariery. Tę samą filozofię, opartą na budowaniu pewności siebie i realizacji potencjału, stosowała później z sukcesem w biznesie medycznym, koncentrując się na produktach wspierających kobiety w powrocie do pełni życia po chorobie.

Warto wiedzieć: Ruth Handler wierzyła, że zabawa lalkami umożliwia dziewczynkom eksplorowanie ról dorosłych kobiet, co miało fundamentalne znaczenie dla rozwoju ich samooceny i aspiracji.

Zdrowie i walka z chorobą

W 1970 roku życie Ruth Handler zostało naznaczone poważnym wyzwaniem zdrowotnym. Zdiagnozowano u niej raka piersi, co wymusiło poddanie się radykalnej mastektomii. Ta diagnoza i konieczność leczenia spowodowały jej czasowe wycofanie się z aktywnego zarządzania firmą Mattel. Walka z chorobą nowotworową miała bezpośredni wpływ na jej późniejszy spadek zawodowy. Ruth przyznała później, że okres intensywnej walki o zdrowie sprawił, iż stała się „nieskoncentrowana” na sprawach biznesowych, co było zrozumiałe w obliczu tak poważnych problemów zdrowotnych.

Choroba nowotworowa, choć dotknęła ją osobiście, stała się również inspiracją do podjęcia działań mających na celu pomoc innym. Doświadczenie związane z własną mastektomią skłoniło Ruth do zaangażowania się w pomoc kobietom po amputacji gruczołu sutkowego. Stworzenie protez piersi „Nearly Me” było wyrazem jej empatii i pragnienia przywrócenia godności i pewności siebie kobietom, które przeszły przez podobne doświadczenia. Jej osobista walka z rakiem piersi podkreśla siłę charakteru i determinację, z jaką podchodziła do każdego wyzwania.

Kontrowersje i sprawy prawne związane z Mattel

Kariera Ruth Handler w Mattel, choć pełna sukcesów, nie była wolna od trudności i kontrowersji. W 1975 roku została zmuszona do rezygnacji z funkcji prezesa firmy. Powodem tej decyzji było śledztwo prowadzone przez amerykańską Komisję Papierów Wartościowych i Giełd (SEC), które wykazało, że firma fałszowała dokumenty finansowe. Incydent ten rzucił cień na jej dotychczasową legendę, wskazując na ciemniejszą stronę zarządzania korporacją.

W 1978 roku Ruth Handler została ukarana grzywną w wysokości 57 000 dolarów. Stało się to po tym, jak przyznała się do winy w sprawie o oszustwa finansowe i fałszowanie raportów w Mattel. Dodatkowo, została skazana na 2500 godzin prac społecznych, po tym jak nie wniosła sprzeciwu wobec zarzutów o oszustwa przed organami nadzorczymi. Kontrowersje dotyczyły również samego pierwowzoru lalki Barbie. Lalka Bild Lilli, która posłużyła za inspirację, budziła pewne wątpliwości ze względu na swoje pochodzenie. Była ona oparta na postaci z satyrycznego komiksu dla dorosłych i pierwotnie sprzedawana jako gadżet dla mężczyzn, co stanowiło znaczący kontrast w stosunku do wizerunku, jaki później przypisano Barbie.

Kluczowe punkty kontrowersji

• Zmuszona do rezygnacji z funkcji prezesa Mattel (1975) w wyniku śledztwa SEC
• Grzywna w wysokości 57 000 dolarów i 2500 godzin prac społecznych (1978)
• Kontrowersje związane z pochodzeniem lalki Bild Lilli

Ciekawostki i fakty o Ruth Handler

Ruth Handler nie tylko stworzyła lalkę Barbie, ale również nadała jej bogatą biografię, która pomogła w budowaniu jej tożsamości i popularności. Według stworzonej przez nią historii, Barbie pochodzi z fikcyjnej miejscowości Willows w stanie Wisconsin. To nadanie miejsca pochodzenia sprawiło, że lalka stała się bardziej realna i bliska wyobraźni dzieci. W ciągu swojej kariery Ruth Handler „ubrała” Barbie w ponad 125 różnych profesji. Ta niezwykła różnorodność zawodowa miała na celu promowanie idei, że kobiety mogą realizować się w dowolnym zawodzie i osiągać sukcesy w każdej dziedzinie życia, co stanowiło ważny przekaz dla młodych dziewcząt.

Ciekawostką związaną z powstaniem firmy Mattel jest fakt, że jej mąż, Elliot Handler, przyznał po latach, że pierwotnie nie potrafili wymyślić nazwy firmy zawierającej imię Ruth. Po wielu próbach ostatecznie zdecydowano się na nazwę „Mattel”, która stała się synonimem innowacji i sukcesu w branży zabawkarskiej. Historia Ruth Handler i jej wpływ na świat zabawek, a zwłaszcza na rozwój lalki Barbie, pozostają inspiracją dla wielu pokoleń przedsiębiorców i twórców.

Interesujące fakty

• Oficjalne miejsce pochodzenia Barbie: fikcyjna miejscowość Willows w stanie Wisconsin.
• Barbie „ubrana” w ponad 125 różnych profesji, promując ideę wszechstronności kobiet.
• Nazwa firmy Mattel nie zawiera imienia Ruth, mimo starań.

Ruth Handler, wizjonerka stojąca za lalką Barbie, nie tylko stworzyła ikonę popkultury, ale także promowała ideę nieograniczonych możliwości dla kobiet poprzez zabawę. Jej życie pokazuje, jak osobiste doświadczenia, w tym walka z chorobą, mogą stać się siłą napędową do pozytywnych zmian i wsparcia dla innych.

Często Zadawane Pytania (FAQ)

Źródła:
https://en.wikipedia.org/wiki/Ruth_Handler